러시아 문호 톨스토이의 단편 소설 ‘세 가지 의문’

러시아의 문호 톨스토이가 만년에 그의 사상과 행복론을 요약하여 쓴 단편 소설 ‘세 가지 의문’이라는 작품이 있습니다.

줄거리는 한 임금이 인생에서 풀지 못한 세 가지 의문의 답을 구하는 내용입니다.

첫째 의문은 모든 일에서 가장 적절한 시기는 언제일까?

둘째 의문은 어떤 인물이 가장 중요한 존재일까?

셋째 의문은 세상에서 가장 중요한 일은 무엇일까?

임금은 국사를 행할 때 항상 이 세 가지 일로 결정을 내리는데 자신이 없었습니다. 그래서 많은 학자들과 신하들이 별의별 해답을 제시하였으나 임금의 마음을 흡족하게 하는 대답은 없었습니다.

급기야 임금은 성인으로 잘 알려진 산골의 은자를 찾아갔습니다. 그러나 은자는 아무 대답 없이 밭만 갈고 있었습니다.

그때 갑자기 숲속에서 한 청년이 피투성이의 몸으로 달려 나왔습니다. 임금은 자기의 옷을 찢어서 청년의 상처를 싸매주고 정성껏 간호를 해주었습니다.

알고 보니 그 청년은 임금에게 원한을 품고 있던 젊은 신하였습니다. 비로소 그 청년은 임금의 간호에 감격하여 원한의 감정을 풀고 더 충성스런 신하가 되겠다고 맹세했습니다.

임금은 은자에게 세 가지 의문에 대한 답을 구했습니다. 은자는 해답은 이미 나왔다고 대답하면서 다음과 같이 말했습니다.

“세상에서 제일 중요한 때는 바로 지금입니다. 사람이 지배하고 사용할 수 있는 시간은 바로 지금뿐이기 때문입니다.

그리고 제일 중요한 존재는 자신이 지금 대하고 있는 바로 그 사람이지요.

마지막으로 제일 중요한 일은 지금 대하고 있는 바로 그 사람에게 정성을 다하여 사랑을 베푸는 것입니다”

blog.naver.com/hanlso1009